తెలుగు చలనచిత్ర పరిశ్రమలో నటుడిగా, నిర్మాతగా, వ్యాపారవేత్తగా, రాజకీయ నాయకుడిగా తనదైన ముద్ర వేసిన బహుముఖ ప్రజ్ఞాశాలి మురళీమోహన్. దాదాపు ఐదు దశాబ్దాలుగా సినీ రంగానికి ఆయన చేసిన సేవలు అనన్యసామాన్యం. ఇటీవల భారత ప్రభుత్వం ఆయనను అత్యున్నత పౌర పురస్కారమైన 'పద్మశ్రీ' అవార్డుతో గౌరవించిన సంగతి తెలిసిందే. ఈ ప్రతిష్టాత్మక అవార్డు మురళీమోహన్ వ్యక్తిత్వాన్ని, ఆయన సీనియారిటీని మరింతగా గౌరవించింది. అయితే, ఈ పద్మశ్రీ పురస్కారం ఆయనను వరించడం వెనుక ఒక ఆసక్తికరమైన, అంతకంటే ఎక్కువగా ఉత్కంఠభరితమైన ఒక రహస్య కథ దాగి ఉంది. అవార్డుల ప్రకటనకు సరిగ్గా ఒకరోజు ముందు జరిగిన ఆ సంఘటనను మురళీమోహన్ స్వయంగా ఒక ఇంటర్వ్యూలో పంచుకోవడంతో ఈ విషయాలు ఇప్పుడు సోషల్ మీడియాలో విపరీతంగా వైరల్ అవుతున్నాయి.

అవార్డుల ప్రకటన వెలువడే దానికి ముందు రోజు అర్ధరాత్రి మురళీమోహన్ ప్రశాంతంగా నిద్రపోతున్న సమయంలో ఆయన మొబైల్ ఫోన్‌కు ఒక గుర్తుతెలియని నంబర్ నుండి కాల్ వచ్చింది. సాధారణంగా అర్ధరాత్రి వేళల్లో వచ్చే ఫోన్ కాల్స్ ఎవరినైనా కాస్త ఆందోళనకు గురిచేస్తాయి. మురళీమోహన్ కూడా మొదట కాస్త ఆశ్చర్యపోతూనే ఫోన్ ఎత్తారు. అవతలి వైపు నుండి మాట్లాడిన వ్యక్తి హిందీలో సంభాషణను ప్రారంభించారు. ఢిల్లీలోని కేంద్ర హోం మంత్రిత్వ శాఖ కార్యాలయం నుండి మాట్లాడుతున్నానని, మురళీమోహన్గారికి ఒక ముఖ్యమైన సమాచారం అందించాలని సదరు అధికారి తెలిపారు. కేంద్ర ప్రభుత్వం మురళీమోహన్‌ను 'పద్మశ్రీ' అవార్డుకు ఎంపిక చేసిందని, ఈ అవార్డును స్వీకరించడానికి ఆయనకు సమ్మతమేనా అని ఆ అధికారి ప్రశ్నించారు.

ఢిల్లీ నుండి వచ్చిన ఆ అర్ధరాత్రి ఫోన్ కాల్‌తో మురళీమోహన్ ఒక్కసారిగా ఆనందంలో మునిగిపోయారు. అయితే, ఆ అధికారి ఆయనకు ఒక కఠినమైన షరతును కూడా విధించారు. మరుసటి రోజు సాయంత్రం కేంద్ర ప్రభుత్వం అధికారికంగా జాబితాను విడుదల చేసే వరకు ఈ విషయాన్ని అత్యంత రహస్యంగా ఉంచాలని, కనీసం కుటుంబ సభ్యులకు లేదా అత్యంత ఆప్తమిత్రులకు కూడా చెప్పకూడదని స్పష్టం చేశారు. ఒకవేళ ఈ సమాచారం ముందే లీక్ అయితే అవార్డు ప్రకటనలో మార్పులు వచ్చే అవకాశం ఉంటుందని కూడా హెచ్చరించారు. దాంతో మురళీమోహన్ ఆ సంతోషాన్ని గుండెల్లోనే దాచుకుని, నిబంధనలకు కట్టుబడి ఆ రాత్రంతా ఎవరికీ ఏ విషయం చెప్పకుండా ఎంతో ఉత్కంఠగా గడిపారు.

మరుసటి రోజు సాయంత్రం 7 గంటలకు కేంద్ర ప్రభుత్వం పద్మ అవార్డుల అధికారిక జాబితాను విడుదల చేసింది. అందులో మురళీమోహన్ పేరును చూడగానే ఆయన కుటుంబ సభ్యులు, సినీ ప్రముఖులు ఆనంద ఆశ్చర్యాలకు లోనయ్యారు. అప్పటివరకు ఈ విషయాన్ని గుప్తంగా ఉంచిన మురళీమోహన్, ఆ తర్వాతే అసలు విషయాన్ని అందరికీ చెప్పారు. సాధారణంగా అవార్డుల కోసం చాలామంది రికమండేషన్లు, గట్టి ప్రయత్నాలు చేస్తుంటారు, కానీ మురళీమోహన్ విషయంలో ఎలాంటి సిఫార్సులు లేకుండానే, కేవలం ఆయన అర్హతను గుర్తించి కేంద్ర ప్రభుత్వం ఈ గౌరవాన్ని అందించడం విశేషం. దశాబ్దాల సినీ ప్రయాణంలో వందలాది చిత్రాల్లో నటించి, జయభేరి బ్యానర్‌పై ఎన్నో అద్భుతమైన సినిమాలను నిర్మించిన మురళీమోహన్‌కు ఈ పద్మశ్రీ పురస్కారం దక్కడం పట్ల టాలీవుడ్ యావత్తు గర్విస్తోంది.